加須市佐波の道の駅「童謡のふる里おおとね」に隣接した約8千平方メートルの休耕田の池に、水草ホテイアオイが薄紫色の清楚（せいそ）な花を一面に咲かせている。

　別名「ウオーターヒヤシンス」とも呼ばれ、涼を誘っている。休耕田の活用と道の駅の集客を目的に、1998年から道の駅を運営する米米倶楽部（島田和男社長）とホテイアオイ花園管理組合（植竹明男組合長）が連携して育てている。

　島田社長は「今年は温暖化で5月中旬には池一面にホテイアオイの花が咲いた。これまでで最速だった。8月に入って、涼を誘うように花が咲いている。10月ごろまで年に4～5回の開花のピークを繰り返して、長く楽しませてくれる」と話す。

　夏場の花は、朝咲いて夕方にはしぼむ。午前中の見学がお勧めだという。

　問い合わせは、米米倶楽部（電話0480・72・2111）へ。