北海道大の大場康弘准教授（宇宙地球化学）らの研究グループは２日、米探査機オシリス・レックスが小惑星ベンヌから持ち帰った試料から尿素を検出したと、英科学誌に発表した。有機化合物の一つで、大場氏は「生命の遺伝子の材料となる核酸塩基のもと」として、生命の起源や宇宙の化学反応を解き明かす糸口になると期待する。