加須市佐波の道の駅「童謡のふる里おおとね」に隣接した約1ヘクタールの休耕田の池に、水草ホテイアオイが薄紫色の清楚な花を咲かせている。訪れる人が思わず見入っている。

　「ウオーターヒヤシンス」とも呼ばれている涼を誘うホテイアオイの花。道の駅を運営する米米倶楽部（島田和男社長）が休耕田の有効活用を目的に1998年からホテイアオイ花園管理組合と連携して育てている。

　同組合の組合長、植竹明男さん（66）は「暑さで今年は6月中旬に池一面にホテイアオイの花が咲いた。そして、8月に入って、また池一面に花が咲いた。いま見頃になっている」と話した。

　生育は今年も順調。毎年6月上・中旬から10月頃まで年に4～5回の開花のピークを繰り返す。夏場の花は、朝咲いて夕方にはしぼむ。感染対策に配慮しながら、午前中の見学がお勧めだという。

　問い合わせは、米米倶楽部（電話0480・72・2111）へ。