秩父の春を代表する観光スポット・羊山公園「芝桜の丘」（秩父市大宮）でシバザクラが開花し、会場に特産市が並ぶ「芝桜まつり」が始まった。気候変動などの影響で、ここ数年は早咲き・早散りが続いていたが、今年は3月の気温が安定し、今後20度前後の気温が続けば、20日ごろから見頃を迎える見通し。施設管理者は「5月の大型連休（GW）は、久々に多くの観光客に絶景を楽しんでもらえそう」と期待に胸を膨らせる。5月6日までの芝桜まつり期間、多くの来場者に足を運んでもらおうと、市職員やボランティアらは、除草作業などの会場整備に精を出す。