14日の「バレンタインデー」を前に、県内の百貨店ではバレンタイン商戦が過熱している。色とりどりのチョコレートが売り場を彩り、女性の目を引いている。

　熊谷市仲町の八木橋百貨店では、国内外約40ブランドを集めたバレンタインフェアを開催している。売れ筋は2千～3千円のチョコで、“インスタ映え”を意識した派手な見た目のチョコも多い。

　近年は自分用にチョコを買う女性も増えており、「この機会に海外の高級チョコを数万円分、まとめ買いされるお客さまもいらっしゃいます」と売り場担当の新井明日香さん（40）。

　本庄市から訪れた40代の女性も「お財布と相談しながら、自分用も買うつもりです」と楽しそうに品定めしていた。