今年のノーベル化学賞受賞が決まった☆合憲三（そあい・けんそう）・東京理科大名誉教授（７６）は、分子が互いに同一ではない鏡像として存在する、生命の本質に迫る仕組みを解明した。研究成果は医薬品製造などに活用されているが、７日夜に大学で開いた記者会見で「（この分野の研究は）これで終わりではなく、もっと幅が広がる」と力を込めた。

　☆合氏が発見した「不斉自己触媒反応」は、鏡に映したような二つの異なる形が存在する化合物のうち、片方だけが増幅していく化学反応。分子には鏡映しのような関係にある性質があり、同じ成分でも「右手型」と「左手型」で異なる。生物のタンパク質をつくるアミノ酸は左手型に偏っているが、長年の謎だったその理由の一端を解明した。☆合氏は「最初にどうやってそのシステムができたのかに関心があった」と話している。

（注）☆は石ヘンに峡の旧字体のツクリ