第69回 埼玉文化賞 受賞者プロフィル

　何げない日常に潜む小さな謎を物語に仕立てる「家庭内ミステリー」の名手。作品に「埼玉」が登場することも多い。２年後には大きな節目となる１００冊目の本を刊行する予定だ。

　長野県出身。青山学院大卒業後、旅行会社などに勤務しながら小説教室に通い、１９８７年に横溝正史賞の最終候補作に。翌年「両面テープのお嬢さん」でデビューした。２０１８年には「二年半待て」で徳間文庫大賞を受賞。年末に９９冊目を刊行する。

　３０年以上前、作家で夫の折原一さんの実家がある白岡市に移り住む。埼玉文学賞小説部門の審査員や白岡市の社会教育委員なども務め、地域との関わりも深い。「（受賞は）光栄の至りで県民になれたんだという実感が湧いてきます」とほほ笑む。

　自身の作品について「大きな事件は起こらない」と語る。同窓会や近所付き合い、定年後の暮らしなど身近な出来事が物語の舞台。そこで起きたモラルハラスメントや女性差別といった理不尽さをミステリーに編み込み、読者にそっと問題提起する。「小さな訴えが広がり続ければ、世の中が変わるのではないか」。気軽に楽しみながら、小さな勇気を持ってもらえたらと願う。

「（作家生活を）振り返れば全部幸せだった」。現在、１００冊目の構想を練っている。埼玉新聞創刊８０周年記念小説「むさしのニューライフ」の主人公も登場する予定だ。

　「もともと高校の教員で、若者と一緒に考え、ものを教えることが好きだった」。県内の公立高校で理科教員を10年間務めた後、伊藤漸・群馬大学名誉教授との縁から消化管の運動を研究した。長年にわたり埼玉の教育に携わり、「大変ありがたい」と受賞の喜びをかみしめた。

　生き物を相手にする研究は思い通りにいかないことが多く、「卒業研究で壁にぶつかる学生がほとんど。努力が報われなくても、次にどうすればいいかを考え、希望につなげる『心の免疫』を育むことが大切」と説く。指導者には知識や技術を伝えるだけでなく、「コントロールされた失敗」を通じて学生の成長を支える役割があると考える。

　学長在任中は多様性の推進に力を入れた。2026年4月には、大学院に日本初となるダイバーシティ科学専攻を新設。脳の神経回路に関する研究が、人工知能（ＡＩ）の発展を支える基盤となった例を挙げ、「異なる分野の融合によってイノベーションが生まれる」と力を込める。日本の女性研究者が少ないことも課題とし、多様な人材の参画が科学の発展につながると期待を寄せる。

　心の不調を抱える学生を支えるため、学生支援・相談体制の強化にも心血を注いだ。少子化が進む中、他大学や地域団体との連携を推進。「地域として学生を育てていくことが大事。一人で生きていくためには考える力が必要」と、学生の自立を支える教育の重要性を強調した。

　「目の前にあることを一生懸命にやってきただけなので、このような賞を私が受賞していいのかなと思った」などと突然の受賞の知らせに謙遜しながら喜びを語る。

行田市出身。県立羽生実業高校卒業後、JA行田市（現JAほくさい）に入組した。常務理事、代表理事副組合長、同組合長に加え、JA県中央会の副会長や代表理事会長などを歴任。農協改革やグローバル化、規制緩和の流れによりJAの在り方が問われる中、健全な運営を図るとともに組織の改革や積極的な事業推進を指揮してきた。「農家が安心して農業を行える環境が大事」と言葉に力を込める。

2020年6月にJA県中央会会長に就任し、「農業者の所得増大」「農業生産の拡大」「地域の活性化」を基本目標に掲げ、農業振興に大きく貢献。2023年3月には県内の15JAを4JAとする広域合併構想を取りまとめた。「JAも体力がないと本来の役割を発揮できなくなる。少しずつ意識も変わりつつあるのではないか」と強調した。

家業だった農業に半世紀以上にわたって携わり、自らも作物を栽培。農業を取り巻く環境は働き始めた当時と比べて大きく変わり、機械化が進んだ。一方で近年は猛暑や長雨、ひょう害、水害など、天候に左右される現場を目の当たりにしてきた。「想像もできなかった社会になったが、農業の最後は人が携わらなければならない」と話した。

　中学を卒業後、地域経済発展のためだけに奔走してきた半世紀。84歳を迎えた今でも「生涯現役・生涯青春」。とにかくパワフルだ。2018年5月から地元深谷市の商工会長、2024年6月からは県連副会長も兼任する。2023年の全国大会では「会員増強」で全国1位の表彰を受けた。前年に誕生した「ふかや花園プレミアム・アウトレット」のテナント全133店舗が入会する快挙。大手企業と地域商工業が連携する好事例として全国からたたえられた。

中小企業は各種コストの上昇分を価格に十分転嫁できない状況が続く。小規模事業者に至っては支援制度すら知らない会員もいる。「企業の実情を正確に把握し、人手不足対策や設備投資など実効性のある支援策を講じなければ」。国全体の行く末も懸念する。

そんな折、新1万円札の肖像に地元の偉人渋沢栄一が選ばれたことは県内経済に大きな追い風。地域のイベントではシルクハットにえんび服といった栄一さながらの格好で盛り上げに一役買っている。「深谷の名を全国に広める絶好の機会。一過性のブームにせず、将来につながるサービスや商品を生み出したい」

人口減少で社会構造が大きくさま変わりする中、若手経営者には「失敗を恐れず新しいことにどんどん挑戦してほしい」とエールを送る。それでもこだわるのは生涯現役・生涯青春。「〝後期〟高齢者でも社会で〝光輝〟けるよう、受賞を励みに頑張ります」

　「故郷のために何ができるかといつも考えており、受賞はうれしい。今後の励みになります」。秩父市出身の人気落語家は笑顔で喜びを語る。

武蔵野美術大時代、ラジオで聞いた落語に衝撃を受け、噺（はなし）家を志す。大学卒業後に故林家こん平師匠に入門し、2000年真打ちに昇進。2006年から「笑点」の大喜利メンバーとなり、テレビやラジオへの出演、独演会の開催と第一線で活躍する。

噺家として「お客さまに寄り添い笑顔をつくる」ことを大切にする。より楽しんでもらおうと、来場者の年齢や反応を見て演目を決めることも。「初心者にも落語の楽しさを知ってもらうのが僕の使命」。SNS（交流サイト）で気軽に交流できる現代だが、落語には、長屋の会話やけんかなど人間味あふれるコミュニケーションがある。「人と人が一緒にいるのは面倒なこともあるけれど、落語を通じてつながる幸せを伝えていけたら」と話す。

県産イチゴ「あまりん」「かおりん」の名付け親や秩父市観光大使、横瀬町イメージキャラクターのデザインを手がけるなど全国に埼玉を発信。こん平師匠も故郷を大切にしており、思いを受け継ぐ。「生まれ育った故郷に少しでも恩返しを」と語る。

都道府県魅力度ランキングで下位にいる埼玉。たい平さんは順位よりも埼玉らしさに目を向ける。「日常の中にある美しさや楽しさを自分で見つける。それが埼玉の魅力ではないか」

　2月に行われたミラノ・コルティナ冬季オリンピック（五輪）でフィギュアスケートの佐藤駿選手をコーチとしてメダリストに導いた。「これまで、すごい方々が受賞されている。とても驚いている」と幼少期から育った埼玉での栄誉に喜びをかみしめた。

神奈川県出身。3歳から三郷市に移り住み、小学1年生でフィギュアスケートを始めた。日大3、4年時にスケート部フィギュア部門の主将を務め、4年時の全日本学生選手権で日大のスケート部総合優勝に貢献。卒業後はインストラクターとして、選手の育成に尽力してきた。

佐藤駿選手が埼玉栄中2年の頃から、コーチとして指導している。「（佐藤）駿は黙々と練習を頑張る選手。初めて会った時から、一日中滑っていた。絶対にうまくなると思った」と佐藤選手の秘めた能力を早い時期から感じ取った。

佐藤駿選手のようなトップアスリートを指導しながらも、「特別扱いはしない」と日頃から接している。ミラノ・コルティナ五輪で刃こぼれした日本選手のブレードを磨き、団体表彰式に送り出した。得意としているのは靴のブレードの研磨。道具を大事にしながら、選手たちと向き合う。

選手の目標を一緒に達成することにやりがいを感じている。フィギュアスケートは選手の持ち味が出るスポーツ。「一人一人の個性を伸ばせる指導者になりたい」と選手に寄り添う。

　メダル獲得ラッシュに沸いたミラノ・コルティナ冬季オリンピック（五輪）。フィギュアスケートで団体戦銀メダル、男子シングルで銅メダルを獲得した。「この賞を糧にこれからもたくさんの賞を頂けるように頑張っていく」と力を込める。

仙台市出身。5歳からフィギュアスケートを始め、埼玉栄中入学を機に家族で県内に移り住んだ。埼玉栄高に進み、明大に通う大学生は上尾市の埼玉アイスアリーナをホームリンクとして活動している。日下匡力コーチの指導を受け、「練習でも試合でも助けられている」と絶対の信頼を寄せている。

五輪で二つのメダルを獲得した直後は実感がなかった。日本に帰ってきて、報道各社から取材を受けるなど、メダリストとしての意識が芽生えた。「今シーズンは追われる立場になる。プレッシャーを感じないようにしたい」と気を引き締めた。

最大の目標は五輪で金メダルを獲得すること。「4年後（フランスアルプス五輪）は今の時点で考えられない」と目の前の大会に集中する。一方で引退してからのセカンドキャリアについて、「スケートは選手生命が短い。今後のことも考えている」と堅実に将来を見据える。

練習のため、毎日が自宅とアリーナの往復ばかりだが、「最近はドライブやサウナに出かけたりしている」と気分転換を図りながら、前へ突き進む。

　所沢市出身、同市在住。「ずっと埼玉で育ってきたので、地元で表彰してもらえるのがうれしい」。2025年東京デフリンピックのテニスの女子ダブルスで金メダルを獲得した世界の第一線で活躍するアスリートは、無邪気な笑顔を見せる。2歳上の姉の影響で、小学2年時に地元のクラブでテニスを始めた。市内の中学を経て浦和学院高、専修大でプレー。中学2年でデフテニスに出合い、学生時代は聴者の大会とデフの大会のどちらにも出場した。現在はNTT都市開発の社員兼選手として働きながら、週5日以上の練習に励む日々。主にデフの大会に照準を合わせて活動している。

　2019年に高校2年で初出場した世界デフテニス選手権の一般女子ダブルスで頂点に立つと、2023年の同大会の同種目でも優勝し2連覇を達成。「ダブルスは負けたことがない」という言葉は、輝かしい実績に裏打ちされている。正確無比なバックハンドと、中学2年からダブルスを組む菰方（こもかた）里菜選手（島津製作所）とのコンビネーションを武器に世界の頂点に立ち続ける。

　リフレッシュ法は散歩。お勧めの場所は「ところざわサクラタウン。休日はにぎわっているが、平日は落ち着いていてよく歩いている」と地元愛にあふれる。来年には3連覇が懸かるデフテニス選手権が控える。「ダブルス優勝はもちろん、一般のシングルスでも金を取りたい」と言葉に力を込めた。

　「頑張ってきた結果を認めていただけたことがうれしい」と、満面の笑みで受賞の喜びをかみしめた。2024年の県プラチナアスリート認定選手で、「トレーニング方法から食生活、体のケアなど『目からうろこ』のことを学んだ」と、この事業から世界に羽ばたいた。

　2歳から坂戸市で過ごし、現在も生活の拠点とする。空手は4歳から「空手道峰心会」で始め、川越西高、大東大と歩み、現在は中学校まで通っていた坂戸ろう学園で小学部の教師を務めている。

　教え子たちも応援に駆け付けた2025年の東京デフリンピックでは空手の女子個人組手61キロ級を制し、大会連覇を飾った。準決勝、決勝はともに劣勢を逆転勝ち。先制して優位に進める必勝パターンが封じられても、うまく気持ちを切り替えて立て直した。「本当によく勝てた」と自身でも驚きの表情で熱戦を振り返った。

教師、選手の傍ら、指導者としての顔も持ち、座右の銘「雨垂れ石を穿（うが）つ」を体現してきた経験を後輩たちに伝えている。「一回やっただけでは分からない。こつこつ積み重ねることが大事。成功と失敗を重ねて成長につながる」と精神面の指導を特に大事にしている

大きな目標は「ろうの子どもたちが、空手で行き詰まることのない環境をつくること。この受賞が目標に向けての第一歩になると思う」と、今後もデフ空手界のために尽力するつもりだ。