第108回全国高校野球選手権は8日、県営大宮で139チーム（150校、連合3チーム）が参加して開幕する。今夏の優勝候補筆頭は、春季大会で県を制覇し関東大会で準優勝した浦和学院、春のセンバツで23年ぶりに8強入りした花咲徳栄の両Aシード校。Bシードの昌平と立教新座、Cシードで秋4強の上尾、浦和麗明が後を追う。Dシードには大宮東、熊谷商をはじめ5校の公立校が入り、躍進に期待がかかる。前年王者の叡明はノーシードから巻き返しを図る。甲子園の土を踏むことが許されるのは、139チームの頂点に立った1チームのみ。夢舞台への切符を巡る激闘の行方を四つのゾーンに分けて展望する。

■浦和麗明―立教新座ゾーン

　今春の県大会で25年ぶりに4強に入った立教新座がBシードに座り、昨秋に創部8年目で初の県4強と成長著しい浦和麗明がCシード。Dシードには地力のある公立校の大宮東と、安定して上位に食い込む私学の埼玉栄が入った。シード勢同士の力が拮抗（きっこう）しており、最も4強争いが激化しそうなゾーンだ。

　立教新座は春季県大会で東農大三、春日部共栄、浦和麗明と力のあるチームを次々と破り準決勝まで勝ち進んだ。1番三ツ橋、3番赤沢らパンチ力のある打者が並ぶ打線に、積極的な走塁も絡め果敢に得点を狙う。投手陣はエースで主将の筒井を軸にした継投で、粘り強く失点を防ぎたい。

　春の雪辱に燃える浦和麗明は、扇の要を務める主将の前田を中心に守備から流れをつかむ。エース剱持を含む左腕4枚が並ぶ投手陣は安定感抜群。前年王者の叡明とぶつかる初戦が最初の山場。激闘を乗り越えて勢いをつけたい。

　混戦模様は、久方ぶりの4強入りを目指すDシード勢にとって追い風となるだろう。例年以上に投手陣が充実している大宮東は7年ぶりの4強入りを狙う。岸マ、本勝、木村のエース格の右3枚で試合をつくる。埼玉栄は上位から下位まで切れ目のない打線で春季大会はチーム打率4割を記録。準優勝した2009年以来、17年ぶりの4強に手が届くか。