長瀞町の宝登山山頂（標高497メートル）付近で暮らす「宝登山小動物公園」のニホンザル約130匹に13日、深谷産のネギとブロッコリーがプレゼントされた。サルは新鮮野菜に興味を示すと、器用につかんで口に運び、ご満悦の表情を見せていた。

　栄養価が高い旬野菜で、冬の寒さを乗り切ってもらおうと、深谷市農業応援議員連盟が2009年から取り組んでいる。2年前からは市の特産「深谷ねぎ」に加え、今年4月から新たに指定野菜に加わる「深谷ブロッコリー」も贈っている。

　今年はネギ10キロとブロッコリー8キロを用意。バレンタインデーに合わせて、ネギはハート型のリーフに挿して提供した。

　ネギ生産者の八須由憲さん（72）は「今年は雨が降らない影響で、野菜の生育が遅れ、市内の農家は散水作業に苦労している。ここ数日は雪や霜のおかげで味が引き締まり、甘みが詰まったネギに育っている」と話していた。