イチゴの栽培が盛んな越谷市で、イチゴ狩りのシーズンが最盛期を迎え、同市増森の「越谷いちごみらい園」では家族連れらがイチゴの食べ比べを楽しんでいる。

　同園はあまえくぼ、べにたまなど9品種を栽培。通常5～7種類の食べ比べを楽しむことができる。日や時間帯によっては希少な品種「あまりん」を食べられることで人気を集めている。

　この日東京都から家族4人で農園を訪れた30代の夫婦は「とてもおいしい。味の違いが分かる食べ比べができて楽しい」と子どもたちとイチゴを頬張った。

　同園は2023年にオープンした首都圏最大級のイチゴ狩り農園。1・7ヘクタールの土地に14棟のハウスがあり、イチゴ狩りだけでなく、直売、国内外に出荷するイチゴを栽培している。市と連携し、輸出向け栽培用の圃場（ほじょう）を新設するなど、規模を広げている。

　イチゴ狩りの予約は毎月インターネットで翌月分を受け付けている。すでに2月分はいっぱいで、3月の予約を今月中旬から始めるという。

　イチゴの「食べ放題（50分）」は1人一般税込み3千円。詳細は園のホームページ、問い合わせは（電話048・984・7192）へ。