第44回全国都道府県対抗女子駅伝は11日、たけびしスタジアム京都発着コースで各都道府県47チームが参加して行われる。埼玉は2015年の7位以降入賞から遠ざかり、昨年は16位と振るわなかった。初めて指揮を執る田村監督（埼玉栄高）は「選手たちがしっかり力を出し切れば、目標の8位入賞は達成できる」と力を込めた。

　23歳の小暮（JP日本郵政グループ）＝所沢西高出＝がチーム最年長と、将来の埼玉を背負って立つ若い選手たちがそろった。田村監督は「1、2区の社会人が前に出て流れをつかみたい。最後まで諦めないのが駅伝」と序盤から勝負をかける。

　前回大会は中盤で粘ったが、前半区間で勢いに乗れなかった。1区を担うのは中沢（デンソー）＝埼玉栄高出。全日本実業団対抗女子駅伝の出場は逃したが、同駅伝出場を懸けた予選会で1区を走り4位と好走。初の都道府県駅伝で実力を試す。

　2区は田中（しまむら）が想定される。持ち味のスピードを生かした走りで、チームに勢いを与えたい。1、2区の走りが鍵を握り、15位以内で3区横山（SSAC）にたすきがつながれば、目標の8位入賞が見えてくる。

　4区は松浦（埼玉栄高）が登り基調のコースを駆け抜け、5区を走る久保田（埼玉栄高）が積極的なレースを仕掛ける。昨年12月の全国高校駅伝で埼玉栄高を16年ぶりの5位入賞に導いた期待の2人で順位を押し上げたい。

　6区成瀬（大東大）＝昌平高出＝が食らい付き、7区内山（本庄東高）は昨年10月の国民スポーツ大会5000メートル競歩で準優勝した持久力を武器に、好位置でレースを進めたい。田村監督は「粘り強く、ラストの落ち込みがなく長い距離が計算できる」と狙いを示した。

　8区の恒儀（坂戸中）は安定した走りが強みで単独走でも力を出せる。学生ランナーがつないだたすきを受け、9区小暮がゴールへとまい進する。前回2区を走った小暮は今回、最長区間となる10キロに初めて挑む。