川越市に江戸時代から伝わる「川越まつり」が18日、中心市街地で始まり、豪華な装飾を施した山車16台が蔵造りの町並みなどを練り歩いた。19日も行われる。

　山車は弁慶や徳川家康の人形を上部に備え、高さ約8メートル。法被姿の曳（ひ）き手たちが「ソーレ」と声をかけながら、ゆっくりと動かした。夜になると山車のちょうちんに明かりがともされ、まつりに華やぎを加えた。山車が向き合ってはやしを披露する「曳っかわせ」もあり、多くの見物客でにぎわった。

　川越まつりは、川越藩主だった松平信綱が1648（慶安元）年、川越氷川神社に神輿（みこし）や祭礼道具を寄進したことに起源を持つ。

　同神社の山車行事として国の重要無形民俗文化財に指定。2016年には全国33件の「山・鉾（ほこ）・屋台行事」の一つとして、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産にも登録された。