東松山市にルーツがあるメジャーリーガー、ラーズ・ヌートバー選手をデザインしたマンホールのふたが、東松山市箭弓（やきゅう）町の箭弓稲荷神社の拝殿前に設置され、23日に除幕式が行われた。

　メジャーリーグベースボール（MLB）が地域貢献プロジェクトとして、現役で活躍している日本ゆかりのメジャーリーガー12人の故郷にデザインマンホールのふたを設置している。ヌートバー選手は米国出身だが、母の久美子さんが東松山市出身であることから選ばれ、同市と同神社の協力で実現した。

　除幕式には、同市在住でヌートバー選手の祖父の榎田達治さん（87）と祖母の和子さん（84）、森田光一市長、同神社の前原利雄宮司らが出席。箭弓稲荷神社は「やきゅう」という社名から野球関係者の参拝も多く、ワールドベースボールクラシックでもヌートバー選手の活躍と合わせて注目された。前原宮司は「野球の聖地としてPRできると思う」と話した。

　マンホールのふたは、カージナルスのユニホーム姿のヌートバー選手がボールをキャッチする瞬間をデザイン。祖母の和子さんは「カラフルで（ヌートバー選手の特徴を）しっかりつかんでいますね」と喜ぶ。祖父の達治さんも「とても幸せ。こんなに人気が出るとは思わなかったが、誇りに思っています」と笑顔で話していた。