「戦争は国のためではなく私欲。語り継いでいくことで世の中が変わる一つの転機になれば」。終戦前日の1945年8月14日夜、米軍機の焼夷（しょうい）弾が埼玉の北都に降り注いだ熊谷空襲。中心市街地の3分の2を焼き、266人が犠牲となった。千葉県・市川から熊谷に疎開し、当時10歳だった掘越美恵子さん（88）＝羽生市本川俣＝にとって、東京大空襲に続き2度目の空襲経験だった。悲惨な体験は78年が経過した今も胸に刻み込まれている。