伝統の技に最新技術を取り入れながら清酒づくりを行う小山本家酒造（さいたま市西区指扇）。業界トップクラスの生産能力を誇り、全国に5社7つの酒蔵を持つ「世界鷹小山家グループ」の中核企業でもある。今年4月に社長に就任した小山紗友梨氏に、経営方針や今後の戦略などを聞いた。

　―日本酒市場の縮小が懸念されていますが、国内市場の開拓についてはどう取り組みますか。

　「国内には『お酒は飲むけれど、日本酒は飲まない』という層がまだまだ多くいらっしゃいます。こうした方々に日本酒の魅力をダイレクトに伝えていくことが必要です。メーカーとして、ただ商品を売るだけでなく『お酒の飲み方や楽しさ』を伝える活動に力を入れます。Webサイトの刷新を機に、SNSでの発信や広報活動、サイト内の『お客様相談』ページを通じて、一般消費者との接点づくりを進めています。少しずつお客様の声が増えており、確かな手応えを感じています」

　―具体的に消費者とつながるリアルな取り組みは行っていますか。

　「今年10月に、初めて小山本家酒造主催の日本酒イベントを開催しました。『金曜の夜に日本酒と料理をゆったりと楽しむ』をテーマに、愛好家からこれから知りたい方まで気軽に集まれる場を目指したところ、定員を大きく上回る応募をいただきました。お客様と直接ふれあい、日本酒の魅力を伝える機会の重要性を再認識しましたので、今後もこうした場を増やしていきます」

　―地域との関わりについては。

　「地域とのつながりも大切にしています。初めて地元の中学校から職場体験を受け入れたほか、小学生の工場見学も実施しています。『蔵開き』などのイベントも、より楽しんでいただけるよう工夫を凝らしていく予定です」

　―国内にとどまらない、海外市場への展望について教えてください。

　「国内市場が縮小する中、海外への進出は必須です。現在1％にとどまっている輸出比率を、5年間で3％まで引き上げることを具体的な目標に掲げています。ターゲットは東アジア圏が中心となります。机上の空論ではなく、自ら現地に足を運んでリアルな情報を収集すること、そして現地で販路を持ってくださる卸会社の方々と強固な連携体制を築くことが成功の鍵だと考えています」

　―今後、日本酒の可能性を広げるために新しく挑戦したいことはありますか。

　「現時点で具体的に決まっているわけではありませんが、他業界・他業種との連携（コラボレーション）には取り組みたいです。日本酒に触れたことがない層にアプローチし、魅力を知ってもらう非常に良い機会になると考えています」

　―世界鷹小山家グループ、小山本家酒造の未来像は。

　「それぞれの土地の気候、水、米、そして受け継がれてきた醸造技術を大切にしながら、各酒蔵が特徴ある清酒を醸造できるのが私たちの強みです。この強みを活かし、清酒づくりを通じて地域の発展に貢献したい。清酒業界には、まだまだやれることがたくさんあります。日本の大切な伝統である日本酒文化を、変化を恐れずに守り、次世代へつないでまいります」 

＝埼玉新聞WEB版＝