【ワシントン共同】中国の習近平国家主席は２４日、米中首脳会談に先立つ歓迎式典で、近く米アトランタの動物園にパンダ２頭が到着すると明らかにした。パンダは「中米両国人民の友情の使者だ」と述べた。

　中国野生動物保護協会は４月にアトランタの動物園にジャイアントパンダ２頭を貸与すると発表していた。

　日本からは今年１月に２頭が中国に返還され、１９７２年の初来日以来、約半世紀ぶりにパンダがいなくなった。