（第1節、22、23日・NACK5スタジアム大宮ほか）

　6試合が行われ、2026～27シーズンが開幕した。大宮のホームで行われた三菱重工浦和との「さいたまダービー」は、三菱重工浦和が1―0で競り勝ち、開幕戦を白星で飾った。

　ちふれ埼玉は0―1でノジマ相模原に敗れ、昨季覇者のINAC神戸は広島を2―1で退けた。

　戦評…三菱重工浦和が前半に挙げた1点を守り切り、大宮に1―0で競り勝った。

　浦和は前半24分、DF高橋のロングボールを右サイドで受けたMF榊原がドリブルで持ち込んだ。ペナルティーエリア内のクロスにMF伊藤が右足を振り抜いて先制点。後半はシュート6本を放つなど攻勢が続いた。大宮は序盤の勢いが影を潜め、無得点に終わった。

■新戦力起用で好発進／三菱重工浦和
　3季ぶりの優勝を狙う三菱重工浦和が大宮との“さいたまダービー”を制し、好発進を切った。堀監督は「2点目を取りたかったが、勝ったことは収穫」と納得の表情だ。

　先制点は伊藤の右足だった。前半24分、右サイドをドリブルでえぐった榊原のグラウンダークロスをフリーで受け、ゴール左に突き刺した。この1点で勢いがつき、新加入の菊池を起点にチャンスをつくるなど、何度も相手ゴールに迫った。
　シュート6本を浴びたが、決定機を与えずに無失点だった守備も盤石。とはいえ、リーグは始まったばかり。右SBの高塚は「細かいところを突き詰めていきたい」と気は緩めない。

　後半25分、川船と大西が移籍後初出場。先発起用した菊池以外にも指揮官が積極的に新戦力を投入し、チーム全体の底上げを図っている。

　昨季はリーグ2位、カップ戦でもタイトルを奪えなかった。WEリーグ創設以降、初めて無冠に終わった悔しさを晴らすため、女子プロサッカー界を引っ張ってきたクラブがタイトル奪取へ向かう。

■序盤好感触も課題露呈／大宮
　大宮が「さいたまダービーは負けてはいけない試合」と位置付けた開幕戦で惜敗した。最終局面を打開できず無得点に終わり、先制点を奪われて失った流れを取り戻すことができなかった。

　前半の入りは良かった。今季に向けて強化してきた、ボールを動かしながらの攻撃で敵陣まで押し込んだ。しかし、フィニッシュにいけない。「いい状態で打ちきれなかった」と阪口。形はつくれてもゴールまでが遠かった。

　前半24分に決勝点を献上した後は相手の攻勢が上回った。粘り強く守って追加点を許さなかったが、我慢の時間が続いた。後半に入っても劣勢を押し返す一手を打てないまま試合終了した。

　7月25日に行ったドイツ1部バイエルン・ミュンヘンとの国際親善試合でチーム全体の意識が変わり、得点や失点という結果にこだわってきた。「負けたらこれも思い出づくりになってしまう。ゴールや守り切ることにつなげていきたい」と柳井監督。やってきたことが間違っていないと次節の勝利で証明したい。