年間２千万人を超す観光客でにぎわう神奈川県箱根町が、ガソリンスタンド（ＧＳ）の急減に直面している。観光客の移動手段にも町民の生活にも車が不可欠だが、町内に２カ所しかない「過疎地」に。給油に遠出を強いられることになり、町内には不安が広がる。

　「ある事業者の方はガソリンを入れるためだけに往復４０分も走らなければならず、もっと近くにあればガソリンも時間も無駄にならないと訴えていた」。６月議会の一般質問で、町議が町民の窮状を代弁した。

　町内には昨年３月までＧＳが５カ所あったが、今年３月までにホテルなどの多い「宮ノ下地区」を含めて３カ所が相次いで閉鎖。現在営業している２店は直線距離で１０キロ以上離れている。

　資源エネルギー庁はＧＳの「過疎地問題」に懸念があるとして、３カ所以下の市町村を公表している。昨年３月時点では全国１７１８市町村のうち３８１が当たるとしており、今秋に公表される最新リストには箱根町も含まれることとなった。