公立学校の週5日制完全実施など「ゆとり教育」による改革が始まった2002年、文部科学省は「『英語が使える日本人』の育成のための戦略構想」を策定。国際理解教育の一環で小学校の「総合的な学習の時間」の中で英語活動が広がり始めた。