現代短歌を代表する歌人で、旧大宮市で長く暮らした大西民子さん（1924～94年）を顕彰する碑前祭が9日、故郷の盛岡市で行われた。大西さんの資料を保管・活用しているさいたま市立大宮図書館や、大西さんが創刊した短歌誌「波涛（はとう）」の関係者など約70人が参加した。大西さんの生涯と作品を紹介した評伝「大西民子の肖像」（もりおか民子の会刊）が今年3月に盛岡市で出版され、今回の碑前祭は大西さんの功績を再評価する一歩となった。

　大西さんは県立盛岡高等女学校時代に短歌を作り始めた。奈良女子高等師範学校（現奈良女子大学）を卒業し、岩手県で高校教師となった。本格的に短歌を学ぶため1949年の25歳の時に旧大宮市に移住。県立図書館に勤務し、作歌活動を続けた。56年に夫との長い別居生活を歌った初歌集「まぼろしの椅子」で注目を集め、第7歌集「風水」で短歌界最高の賞とされる「迢空（ちょうくう）賞」を受賞。「波涛」創刊直後に69歳で急死した。生涯で約1万首を作り、歌集を9冊刊行。県歌人会副会長、埼玉新聞埼玉歌壇選者を務めた。紫綬褒章を受章し、埼玉文化賞にも選ばれている。

　同会は毎年、大西さん誕生月の5月に碑前祭を開いている。歌碑は市の中心地を流れる中津川右岸にある。右岸には石川啄木、宮沢賢治など盛岡ゆかりの文学者の碑が建立されている。大西さんの作歌活動を伝えようと、市民が建立委員会をつくり、盛岡市の協力を得て2009年に建立した。

　碑前祭は「波涛」発行を引き継ぐ中島やよいさんの献花に続き、阿部正樹会長があいさつした。「大西さんは埼玉を中心に全国的に活躍したが、岩手ではあまり知られていなかった。もっと顕彰活動をする必要があると会をつくり『大西民子の肖像』を出版した。この本で多くの人に大西さんの人と短歌を知ってほしい」と述べ、大西さんの再評価を訴えた。

　来賓の同図書館副館長の篠原由香さんは「図書館に大西さんの資料約1万点が寄贈され、資料を整理して企画展を開いている。大西さんのことを多くの人に知ってもらえるよう精進したい」とあいさつした。

　大西さんが卒業した県立盛岡高等女学校の後身の盛岡第二高校文学研究部員が、大西さんの短歌で好きな一首を披露。音楽部による合唱が行われ、最後に出席者が献花した。