さいたま市北区の温浴施設「おふろcafe utatane」（温泉道場運営）は、日本三大銘茶「狭山茶」フェアを開催している。6月30日まで。

　同店は、新茶の季節に合わせ、飲むだけではない狭山茶の新たな価値を発信しようと企画。創作カフェメニューでは、老舗茶農家「的場園」（入間市）の「食べるお茶」を使った飲食を提供する。

　「埼玉県産狭山茶のチャノベーゼパスタ」（税込1280円）は、バジルの代わりに香り高い狭山茶を使用。お茶のほろ苦さとガーリックオイルのコクが口の中に広がる。クリーミーなリゾットにお茶の香りを加えた「狭山茶香るサーモンリゾット茶漬け」（同1280円）は新感覚の一品。花に見立てた「お茶のおひたし（茶びたし）」を皿に散りばめ、混ぜて食べると風味の変化が楽しめる。

　「狭山チャイ」（同580円）や「狭山チャヒート」（同880円）などドリンクも充実。「狭山茶チョコフォンデュで食べる北欧風あんみつ」（同1480円）はアフタヌーンティーとして、優雅なひと時に花を添える。

　今月23日には的場園の的場龍太郎代表がワークショップを開催。いれたてのお茶が飲める「呈茶会」、狭山茶ビールや狭山茶ハイを特別提供する「狭山茶BAR」など、多彩な企画で盛り上げた。茶葉の特性を見極め、銘柄を当てる「茶歌舞伎（利き茶会）」では、参加者が香りや色、味を熱心に観察。五感を使いお茶の奥深さを体感していた。

　的場代表は「狭山茶の良さを引き出し、ここまで質の高いメニューを提供いただけるのは、生産者としてうれしい限り。お茶の新たな可能性が広がる貴重な機会」と太鼓判。溝江卓登支配人は「狭山茶を知っていても実際に飲んだことがない人も多いはず。お茶好きはもちろん、来店を通じて狭山茶に親しむ機会となれば」と話した。