日本政府が南米の関税同盟、メルコスル（南部共同市場）と経済連携協定（ＥＰＡ）の交渉に入ることが２６日、分かった。実現すれば環太平洋連携協定（ＴＰＰ）や欧州連合（ＥＵ）とのＥＰＡ以来の大型協定で、南米との自由貿易拡大が期待できる。南米は牛肉や鶏肉といった畜産が盛んで、農家には打撃となる懸念もある。国内産業の競争力を高め、輸入品に対抗する仕組み作りも焦点となる。