燃え盛る車の中から運転手男性を救助したとして、埼玉県警秩父署（増川義人署長）は13日、秩父市の秩父鉄道三峰口駅員、福島康夫さん（63）に人命救助功労の感謝状を贈呈した。極限状態での使命感が、尊い命を救うことにつながった。

　秩父署と福島さんによると、3月27日午後4時半ごろ、秩父市久那の県道で、軽乗用車から火災が発生。車で通りかかった福島さんが車内にいた70代の男性を降ろし、服に付いた火を消火して救助に貢献した。

　福島さんは帰宅途中、自宅の目の前で縁石に乗り上げ、立ち往生している車を発見。後ろから車を手で押せば道に戻れると思って近づくと、突然、大きな音とともに車が発火した。一瞬で車内にも火が回って炎が上がったが、自らの危険を顧みずにドアを開け、男性を助け出した。

　男性は火だるまになっており、衣服にも火が付いていたため、自宅からバケツに水をくんで急いで男性にかけて消火した。男性はドクターヘリで救急搬送され、全身にやけどを負ったが、命に別条はなかった。車はその後数回爆発して大破し、骨組みだけになった。

　福島さんは「自分しかいなくて、『助けるしかない』と思って無我夢中で行動した。助ける時は恐怖でぞっとしたが、本当に助かって良かった」と語った。後日、男性の家族からお礼とともに、回復の途上であることが知らされたという。

　福島さんは長瀞ライン下りの支配人や各駅の駅員などを務め、乗客の安全管理に気を配ってきた。増川署長は「迅速かつ的確な対応をしていだだき、とても感謝している。なかなかできることではないが、日頃からの心構えが、この奇跡的な救出劇につながった」と話していた。