山道を登り、下りに変わる境目の「峠」。山を越える手段として使われる一方、峠道のドライブを楽しむ人や周辺で販売しているステッカーを収集する人もいる。飯能市の「ジャパン峠プロジェクト」が全国118カ所のステッカーを作製し、峠を巡るきっかけづくりをしている。代表の野口浩之さん（55）は「峠巡りを日本の文化にしたい」と意気込んでいる。

　「峠に行けば美しい景色、おいしいご飯屋さんに出合える。そして仲間にも出会える」と峠の魅力を語る野口さん。自身も若い頃は仲間と共に峠へ車を走らせるのが趣味だった。峠で互いの車を並べたり、周辺の飲食店でドライバーたちと集うなど、峠好きとの出会いを楽しんだ。

　飯能市には「正丸峠」があり、飯能で生まれ育った野口さんも魅了された。飯能市と横瀬町の境界にある峠で、旧国道299号に当たり、カーブが多く、擦れ違いが困難な場所もある。峠の頂上にはレストラン「奥村茶屋」があり、同店を訪問するために県外から足を運ぶ人も多い。

　同店は1985年から「正丸峠」などのステッカーを作り、累計400～500種類を販売してきた。野口さんも作製に携わっていたが、客から「他の峠はなぜないのだろう」という声を聞いた。地域性がドライバーの需要と合致すると考えた野口さんは、2016年に正丸峠を第1号として全国展開を開始。人気アニメ「頭文字（イニシャル）D」の聖地である関東の峠周辺の飲食店19カ所で、それぞれの峠の名前を冠したステッカーの販売を始めた。

　16年に「ジャパン峠プロジェクト（JTP）」として活動を開始し、現在作製したステッカーは県内7カ所をはじめ、全国118カ所に広がった。全てのステッカーを集める峠マニアも毎年約250人に上る。ステッカーの収集に没頭する人が多い理由について「それぞれの峠でしか買えないもの。ステッカーは訪問したという思い出になる」と話す。

　「ステッカーはあくまできっかけ。峠好きとの出会いや、峠周辺のお店に足を運ぶ手掛かりとなればうれしい」と語る野口さん。交流サイト（SNS）では峠好き同士がステッカーと共に訪問の報告をしたり、峠では全国津々浦々から集まったドライバーが車を並べて写真撮影を楽しむなどコミュニティーが生まれている。毎年山梨県の富士山麓でトークイベントや物販を行う「JTPミーティング」を開催し、ファン同士が交流する場も設けている。

　峠では騒音、スピード超過などの暴走行為が問題視されることもある。ステッカーを集める人は一般の普通車や軽乗用車で巡る人が多く、自転車や徒歩の人もいるという。野口さんは「峠はゆっくり楽しむものという認識が広がり、一人でも多くの人が安全に峠を巡ってもらいたい」と願っている。

　今年でプロジェクト開始から10周年を迎え、1～2月に飯能市内で開催した周年イベントは10日間で1300人が訪れる盛況ぶりだった。「これからも全国の峠好きをつないでいきたい」と語った。