飯能市の宮沢湖周辺に建設していた童話「ムーミン」のテーマパーク施設メッツァで、有料入場ゾーンの「ムーミンバレーパーク」が16日、オープンした。ムーミンを題材にした国内初のテーマパークで、初日から家族連れらでにぎわった。展示施設やアトラクション、カフェ・レストランなど30以上の見どころ・施設があり、メッツァ全体で年間100万人の来場を見込んでいる。

　北欧フィンランドをイメージしたムーミンバレーパークは、メインの「ムーミン谷」など4エリアで構成。約7・3ヘクタールの敷地に、原作を再現した谷のシンボル「ムーミン屋敷」のほか、アスレチックやツリーハウスのある「おさびし山」、作者トーベ・ヤンソンの作品を紹介する展示施設などがある。

　昨年11月に開業した無料ゾーン「メッツァビレッジ」と合わせ、メッツァ全エリアがグランドオープンを迎えた。

　ムーミンバレーパークの野外ステージ「エンマの劇場」で行われたオープニングセレモニーで、施設を運営するムーミン物語（同市宮沢）の渡辺基樹社長は「ムーミンバレーパークは平成という時代で、おそらく最後のテーマパーク。新しい時代にふさわしいテーマパークになれると考えている」などとあいさつした。

　地元の大久保勝・飯能市長は「飯能市にムーミンが来た。ムーミンの力でこの地域を明るく楽しくしてほしい」と祝辞。上田清司知事も「埼玉県は観光分野で伸びている。勢いのある埼玉県にムーミンバレーパークができ、さらに魅力ある空間が埼玉に生まれた」などとグランドオープンを喜んだ。

　営業時間は午前10時～午後8時。不定休。入園料は大人（中学生以上）1500円、子ども（4歳以上小学生以下）千円。アトラクションは一部有料。

　アクセスは圏央道狭山日高インターチェンジ（IC）から約5・4キロ。西武池袋線飯能駅北口とJR八高線東飯能駅東口からメッツァ直行バスを運行（東飯能駅運行は土・日曜日、祝日のみ）。メッツァ駐車場の利用は事前予約優先（有料）。問い合わせは、メッツァ公式サイトから。