さわやかな秋晴れの下、全国の高齢者がスポーツや文化活動で交流する「ねんりんピック彩の国さいたま2026」が、熊谷市上川上の熊谷スポーツ文化公園陸上競技場で開幕した。今大会には全国から約1万人の選手、監督らが登録。各地から集まった選手らは、地元ボランティアらの歓迎や式典、競技場の広さに感激。日頃の練習の成果を発揮するとともに、多くの人との交流を通し「人生100年時代」を楽しむ姿勢を示した。

　開催地を代表して、4人が「笑顔の彩り　埼玉宣言」を行った。大役を任されたのは、三芳町在住で水泳の西脇延幸選手（78）と朝霞市に住む卓球の浅川洋子選手（70）、将来を期待される彩の国ジュニアアスリートで熊谷市立熊谷東中学校3年生の岩川旺心郎選手と川口市立本町小学校6年生の大内莉央選手。全国から集った選手団の旗手に囲まれ、堂々と宣言した。

　閉会後、取材に応じた浅川選手は「私が担当した言葉に『豊かに人生100年時代を生きられる社会を目指します』とあったように、100歳まで元気で頑張りたい」と笑顔を見せる。ねんりんピックは、4度目となる出場。「地元の大会だから、団体で優勝したい」と意気込んだ。