高齢者のスポーツと文化活動の祭典「ねんりんピック彩の国さいたま2026」の総合開会式が7日、熊谷市上川上の熊谷スポーツ文化公園陸上競技場で行われ、各都道府県と政令指定都市の選手団が入場行進した。県内では初開催で、10日までに県内24市町で計30種目が実施される。

　総合開会式には選手や観客などを含めて約1万5千人が参加。清水勇人さいたま市長の開会宣言後、大野元裕知事は「日頃の練習や活動の成果を最大限発揮し、交流の輪を広げていただきたい。スポーツと文化を通じた交流はもちろんのこと、県の魅力を存分に味わってもらい、長寿と笑顔の花を満開に咲かせてほしい」とあいさつした。

　炬火（きょか）ランナーは第1走者を元ラグビー日本代表の田中史朗さん（41）、第2走者を東京五輪自転車競技女子オムニアム銀メダルの梶原悠未選手（29）＝和光市出身、東京パラリンピック車いすテニス競技混合ダブルス銅メダルの菅野浩二選手（45）＝上尾市出身＝が担当。第3走者でダンススポーツの大谷晃也選手（71）、真里子選手（69）夫妻＝さいたま市在住＝が炬火を点火した。

　水泳の西脇延幸選手（78）＝三芳町在住、卓球の浅川洋子選手（70）＝朝霞市在住、彩の国ジュニアアスリートで熊谷市立熊谷東中学校3年生の岩川旺心郎選手、川口市立本町小学校6年生の大内莉央選手が「笑顔の彩り　埼玉宣言」を実施した。

　メインアトラクションは落語家の林家たい平さん（61）＝秩父市出身、タレントの松井咲子さん（35）＝蕨市出身＝が進行し、演出の一部には彩の国さいたま芸術劇場監督の近藤良平さん（58）も協力。タレントのはなわさん（50）＝春日部市出身＝が大会テーマソング「ニュー咲きほこれ埼玉」、式典前アトラクションでダンサーのSAMさん（64）＝さいたま市岩槻区出身＝が考案した大会オリジナルダンスを披露し、会場を盛り上げた。