２０１８年に地球を出発した日欧共同の水星探査計画「ベピコロンボ」で、今月下旬に水星に到着する日本の探査機「みお」が、来年３月にも水星の初撮影に挑む方向で調整していることが４日、関係者への取材で分かった。水星周辺にわずかに漂うナトリウム大気を撮影、地形も写るとみられる。約８年にわたる約１００億キロの航行を経て、本格的な観測に向けた準備が始まる。