川越市の西武新宿線本川越駅を蔵造りの町並みに向かって進むと、青色の扉の店舗に出合う。「cafe Matilda（カフェ・マチルダ）」だ。店内では米国のアニメのフィギュアやミニカーに迎えられる。オーナーの西村拓朗さん（36）が趣味で集めるなどした品々だ。

　「オールド・アメリカン」の雰囲気に包まれた店舗では、パンケーキを中心に展開する。「シンプルだが家庭では作れない、懐かしさを感じるパンケーキ」。西村さんが重きを置く点だ。卵や牛乳、バターを調合し「もっちり、しっとり」の食感を表現する。

　人気商品の「ベリーベリーパンケーキ」（レギュラー1100円）は丸い4枚のパンケーキに、ブルーベリーやラズベリーの実、ソースがちりばめられた一品。アイスや生クリームとほお張れば、まろやかな甘味とさわやかな酸味が調和し、華やかな味わいを演出する。サツマイモを生地に練り込んだ「サツマイモのパンケーキ」（同1200円）なども好評を得る。

　「今まで食べたパンケーキの中で一番おいしかった」。利用客からは、そんな声が寄せられるという。

　ソーセージエッグやサラダを盛った「食事系」のパンケーキも用意する。「新たな川越の食文化の一つになってほしい」と西村さんは語る。店舗は夜にはバーとして営業している。

【メモ】cafe Matilda 川越市中原町1の5の17MANITAビル1階（電話049・277・3747）。営業時間はモーニング、ランチ、ディナーで分かれる。不定休。西武本川越駅東口徒歩約3分。