石原宏高環境相は１日に熊本県水俣市で開いた記者会見で、水俣病の患者から要望されていた福祉支援の拡充を巡り、前日の懇談で自らが対応する意向を示したことについて「（本人が）目の前にいたので発言したが現実は難しい」と述べた。患者側からは「発言には責任を持ってほしい」などと反発の声が出ている。