国連教育科学文化機関（ユネスコ）は２３日、パリで執行委員会を開き、貴重な地形や地質を持つ自然公園「世界ジオパーク」に、日本最大級のカルスト台地で知られる「Ｍｉｎｅ（みね）秋吉台」（山口県美祢市）を認定した。国内の世界ジオパーク認定は２０２３年の「白山手取川」（石川県白山市）以来、１１地域目。教育活動や観光、地域振興への活用が期待される。

　秋吉台は、サンゴなどの死骸が積み重なって固まった石灰岩が雨水や地下水によって溶かされてできた広大なカルスト台地。地下には日本最大級の鍾乳洞「秋芳洞」があり、いずれも国の特別天然記念物に指定されている。