本庄市のマスコット「はにぽん」に北海道から沖縄県までの39都道府県から402通（16日現在）の年賀状が届いた。群馬県の「ぐんまちゃん」や深谷市の「ふっかちゃん」、秩父市の「ポテくまくん」などからも年賀状が寄せられ、はにぽんは上機嫌だ。

　地域別では県内が130通で、うち本庄市内は32通。千葉県が38通、東京都33通と続いた。色鉛筆などで描かれたはにぽんの似顔絵が多く、「応援しているよ」「イベントではにぽんにいっぱい会えてうれしかったよ」「今年もお仕事がんばってね」などと書かれていた。

　はにぽんはお礼のはがきを一枚ずつメッセージ付きで贈っている。「今度、一緒にお写真とろうネ」という返事には「一緒に撮れるのを楽しみにしているヨ」と書いて郵送。「おめめがかわいい　はにぽん大好き」という文字を読んだ瞬間、はにぽんは照れたという。

　はにぽんは「日本全国の大勢のお友だちから、たくさんの年賀状がもらえて、とてもうれしい」とほほ笑んでいる。