12年に1度、秩父地域に点在する34カ所の寺院が同時に御開帳（秘仏公開）する「秩父札所午歳（うまどし）総開帳」が18日、同地域の各寺院で始まった。参拝者は、札所1番四萬部寺（秩父市栃谷）～34番水潜寺（皆野町下日野沢）まで約100キロの巡礼道を11月30日までの期間中に巡り、各寺院の観音様と深い縁を結ぶ。

　32番法性寺（小鹿野町般若）はこの日、境内の石段を上がった先に立つ、舞台造りの観音堂内の厨子（ずし）の扉が開かれ、聖観世音菩薩が12年ぶりに公開された。参拝客は、秘仏の手とつながれた高さ約3メートルの祈願塔の御手綱（おてづな）に触れ、特別な拝観を体感した。

　32番から巡礼をスタートさせた、さいたま市の会社員鯨井香さんは「花の観賞を楽しみながら、4カ月間かけて34カ所を巡りたい」と笑顔で語った。

　法性寺住職の荒谷哲巨さん（51）は「四季折々の自然に触れながら、良いご縁を結んでほしい」と話していた。