熊本大などの研究グループは２０日、北海道むかわ町の約８千万年前の地層から、ごく小さな甲殻類「介形虫」の新種の化石６種を発掘したと発表した。恐竜が繁栄した中生代（約２億５千万年前～６６００万年前）に、西太平洋の海だった部分で介形虫が見つかるのは初めて。当時の海は植物プランクトンが多く、環境が豊かだったことが裏付けられた。