宮代町の東武動物公園で、1月4日から一般公開をしているホワイトタイガーの赤ちゃんの観覧者数が20万人を突破した。記念の20万人目になったのはさいたま市見沼区の会社員、川本一人さん（45）と妻明日香さん（46）、双子の稜さん（10）と凛さん（10）一家。

　赤ちゃんの母トラは「ソルティ」、父トラが「シュガー」、このペアでの出産は初めて。誕生日は昨年11月7日で、長男「コタ」、次男「ハク」と命名された。誕生石の「琥珀（こはく）」からきており、元気に成長してほしいという思いが込められている。

　生まれた時の体長は15センチ、重さは1キロほどだった。年明け1月8日から馬肉、3月下旬から骨付き鶏胸肉も食べ始めて成長も順調だ。現在の体長は約55センチ、重さ約15キロと大きくなった。兄弟でじゃれ合ったり、追いかけたり、母親に飛び乗るなどやんちゃで、毎日元気に過ごしている。

　一般公開から116日目で20万人を達成した。記念イベントも行われ、川本さん一家によるくす玉割り、ホワイトタイガーのぬいぐるみなども贈呈された。