ダンスボーカルグループ「ＯＮＥ　Ｎ’　ＯＮＬＹ（ワンエンオンリー）」の高尾颯斗が、ＭＢＳ制作のドラマ「おかえり、初恋。」に出演する。高校の同級生が１０年後に再会するラブストーリーで、ヒロインの山根（林芽亜里）に思いを寄せる柏木を演じる。「初恋が１０年越しに“帰ってくる”ようなピュアな物語に引かれた」と魅力を語る。

　話題を集めた同タイトルのＷｅｂ漫画が原作。会社員の山根と田口（樋口幸平）、柏木は高校時代の同級生。山根と田口は同窓会で再会し、忘れかけていた２人の初恋が動き出す。一方、柏木も、仕事を通じて２人と再び顔を合わせる。

　柏木は山根への思いを抱えながらも、２人の恋を応援する役柄だ。「自分の気持ちよりも、２人の幸せを願える人。その優しさを大切に演じました」。自身なら「『好き！』『（田口が）うらやましい！』という気持ちが出ちゃうかも」と笑い、「心から祝福するのは苦しいはず。柏木はすごいと思う」と続けた。

　作品のテーマである初恋については「最初に人を好きだと自覚した瞬間って、人生の中で大切な出来事。心が成長した証しだとも思う」と語る。原作ファンにも、ドラマを通して揺れ動く感情や恋の行方に改めて胸をときめかせてほしいという。

　自身のグループではリーダーでラップも担当する。「自分の思いとリンクさせながら歌い、パフォーマンスしている。相手に気持ちを届ける部分は芝居にも通じています」と高尾。

　楽曲では曲の盛り上がりとともに感情も高まるが、芝居は会話の中で心の動きを表現する。「自然に演じる難しさは毎回感じる。でも、役を通じて自分でも知らない感情に出会えるので、新鮮で面白い」と話した。

　「ＯＮＥ―」をはじめ、超特急、Ｍ！ＬＫなど１０組の人気グループが所属し共に活動する「ＥＢｉＤＡＮ」は、１５周年記念シングル「Ｙｅｓ！東京」がミリオンセールスを記録、勢いに乗っている。高尾はその一員として「グループの垣根を越え、一丸となって楽曲を届けようという空気があって心地いい」と語る。

　もちろん「ＯＮＥ　Ｎ’　ＯＮＬＹ」としてもより多くの人に曲を届けたいという気持ちも強い。「ネガティブな気持ちになった時に、僕たちの曲を聞いたり、パフォーマンスを見たりして、『ちょっとやる気が出た』と思ってもらえるのが一番うれしいです」と笑顔を見せた。

（ＭＢＳでは毎週木曜午前１時２９分から放送）