埼玉県内初のコウノトリの放鳥が18日、鴻巣市の市コウノトリ野生復帰センターで行われ、放鳥された2羽の愛称は「晴（はる）」と「天（てん）」に決まった。

　2羽は、午前にケージの天井ネットが開けられてもアジやワカサギの餌を食べたり、毛繕いをするなどして、なかなか飛び立とうとしなかったが、晴が昼過ぎに翼を広げゲージから勢いよく飛び出した。

　天は時折、翼を広げて飛び立つようなしぐさを見せるものの、夕方までケージにとどまった。見守っていた同市の金子由美さん（63）は「天の勇気に期待します」と話していた。

　放鳥は関東で2例目。式典で並木正年市長は「鴻巣を巣立った後も古里に戻ってきてくれることを願う」とあいさつした。