「第29回べに花まつり」が20、21日、桶川市川田谷の道の駅べに花の郷おけがわをメーン会場に開催される。これに先立ち14日、大宮駅構内自由通路で小野克典市長や「べに花娘」に扮（ふん）した市職員、市のマスコットキャラクター「オケちゃん」らが紅花（ベニバナ）の生花のミニ花束やパンフレット1500セットを配って、祭りをPRした。

　べに花まつりでは、約1万平方メートルの紅花畑で見頃を迎えた紅花の摘み取りができるほか、ステージイベントや農産物、特産品の販売切り絵体験などが行われる。20日には犬猫譲渡会も実施する。さらに道の駅主催の「大収穫祭　トウモロコシ祭り」を同時開催。トウモロコシの即売と天気の良い日はその場で焼いて食べられるBBQ体験も楽しめる。

　また今回初めて、市内の手島農園の「男気トマト」を使ったピザがキッチンカーで登場。男気トマトは「無かん水栽培」で昔ながらのトマトのおいしさを凝縮させたブランドトマト。大手宅配ピザチェーンのピザーラとコラボレーションした「THE・男気マルゲリータ」として会場で販売される。6種類のチーズとフランス産の塩を使用し、男気トマトのうまみを引き立てているのが特徴。Lサイズの8分の1カットで価格は税込み600円。

　まつりは両日とも午前9時半～午後4時。当日は道の駅や「べに花畑」「べに花つみとり園」などを周回する無料シャトルバスが、JR桶川駅西口から定期的に運行する。

　べに花まつりの問い合わせは、市のHPまたは桶川市べに花の郷づくり推進協議会事務局（市産業観光課　電話048・786・3211）へ。