三木監督の休養という決断も、苦境の楽天への特効薬とはならなかった。塩川ヘッドコーチを監督代行に据えて臨んだ１０日の初戦は巨人に０―７の大敗。険しい再出発に、監督代行は「もがいて、もがいて打破しないと、本当にずるずる行ってしまう。この負けを無駄にしない」と危機感をにじませた。