ゴールデンウィーク恒例の盆栽の祭典「大盆栽まつり」が3日から、さいたま市北区盆栽町を主会場に始まった。盆栽の聖地として知られている大宮盆栽村の通り沿いには、約120の露店が出店。盆栽や盆器、山野草など1万鉢以上が販売され、国内外から駆け付けた多くの愛好家を楽しませている。5日まで開催される。

　大宮盆栽村は1923年の関東大震災後に都内の盆栽職人らが移り住み、25年に開村された。昨年は100周年記念イベントを地域一体で開催し、大宮盆栽の魅力を広げた。「蔓青園」5代目園主で、大宮盆栽協同組合理事長の加藤崇寿さん（57）は「次の100年に向けて、今年も気持ちを新たに、盆栽の聖地を守っていきたい」と思いを語った。

　「盆栽博士ちゃん」として親しまれている早大1年でさいたま市在住の清水ちえりさん（18）は、中学3年の時から市立漫画会館前に出店。「初めて盆栽に触れる方でも、楽しめるように」と、今年は手間が少なく育てやすい、手のひらサイズの盆栽を充実させた。売り上げの一部は、能登半島地震の被災地へ寄付するという。

　清水さんは小学6年の時に盆栽展の最高峰「国風盆栽展」で、史上最年少で入選。その後も同展で計6回入選している。「盆栽業界も後継者や会員不足が深刻化しているので、もっと世界中の若い方に魅力を伝え、国と国とをつなぐ架け橋になれるように貢献したい」と、清水さんは笑顔で語った。

　三郷市の上田茂樹さん（74）、好さん（74）夫婦は、盆栽や山野草を計6鉢購入した。茂樹さんは「息子から父の日のお祝いに盆栽をもらって以来、育てるのにはまっている。夏の暑さに気を付けて管理したい」、好さんは「魅力的なものばかりが並んでいるので、つい欲しくなっちゃう」と話していた。