日本チーム最年少の１９歳、佐々木はほろ苦い五輪デビューとなった。８日のスピードスケート男子５０００メートルで物おじせず序盤から飛ばしたが、じわじわと失速。優勝したアイトレムには２４秒以上の差をつけられて最下位に終わり「実力不足。悔しい気持ちがある」と唇をかんだ。