奈良市の薬師寺旧境内跡の発掘で、奈良文化財研究所（同市）は５日、創建時の大型建物跡を確認したと発表した。南北幅最大２２メートルで、金堂などの中枢施設に匹敵する規模。境内東の「東院堂」と対をなし、未確認だった奈良時代の「西院堂」の可能性が高いという。