海洋研究開発機構は２日、地球深部探査船「ちきゅう」が南鳥島（東京都小笠原村）沖の水深約５６００メートルの海底から、レアアース（希土類）を含んだ泥を採取することに成功したと発表した。採掘装置を付けた管を船から海底へ下ろし、泥を引き揚げられるかどうかを検証するのが目的だった。内閣府によると、装置は問題なく稼働した。採取量を増やした本格的な採掘試験は２０２７年２月に行う予定で、１日約３５０トンの泥を採取する計画だ。