海洋研究開発機構は２３日、南鳥島（東京都小笠原村）周辺の海底に存在するレアアース（希土類）を高濃度に含んだ泥の利用に向け、来年１～２月に現地で機器の動作試験を実施すると発表した。地球深部探査船「ちきゅう」から水深約６千メートルの海底へ管を伸ばし、泥を吸い上げる世界初の試み。成功すれば、本格的な採掘試験を２０２７年２月に実施する。