クリスマスシーズンを彩る観葉植物、ポインセチアの出荷準備が入間市寺竹の篠園芸で始まっている。濃淡さまざまな赤、ピンク、白などのポインセチア約6万鉢を栽培し、首都圏の市場などに出荷する。

　室温15度以上に保ったハウス内で、高さ約12センチの小さな鉢から約1・5メートルの大きな鉢まで、12種のポインセチアを育てている。クリスマス前まで出荷のピークが続き、直売も行う。同園のポインセチアは茎が丈夫で折れにくく、贈答用にも最適という。

　生産者の篠孝幸さん（53）は「（ポインセチアは）だんだんと気温が寒くなる時に色づく。今年は急激に寒くなったので、色づきが1週間ほど遅れた。ポインセチアの赤で、温かく元気な気持ちになってほしい」と話した。