第107回全国高校野球選手権埼玉大会は9日、県営大宮球場で連合4チームを含めた139チーム（153校）が参加して開幕する。春季県大会を制し、2年ぶりの夏の栄冠を狙うAシード浦和学院が優勝候補の筆頭格。Aシード叡明、Bシード川越東、市川越が後を追う。前回優勝のCシード花咲徳栄、3年ぶりの甲子園出場を目指すDシード聖望学園も虎視眈々（たんたん）と王座を狙う。ノーシードからは昨秋の県大会を制して選抜大会で4強入りした浦和実や、昨夏の準優勝昌平が頂点を見据え、序盤から熱戦が繰り広げられそうだ。たった一枚の甲子園出場切符を手にするのは、どのチームか。激戦の行方を四つのゾーンに分けて展望した。

■シード校軸に展開／大宮北―叡明ゾーン

　春に飛躍を遂げたAシードの叡明が頭一つ抜けた存在となりそう。今春の県大会で60年ぶりに8強入りした大宮北、選抜4強の浦和実を破った聖望学園などが後を追う。シード校を中心として、どこがAシードを撃破しても不思議ではない。

　叡明は春季県大会で準優勝し、初の関東大会に出場。投手陣は枚数こそ少ないが増渕、田口の2枚看板が強力。堅実な守備からリズムをつくる。打線は同大会の山梨学院戦で相手を上回る10安打。3度の逆転打を放つなど粘り強さがある。

　Cシード大宮北は春季地区予選からしぶとく勝ち上がった。4番橋本、7番柴田に柵越えの一発が生まれるなど、打力は申し分ない。投げては、変則左腕の伊藤がエース。県大会3試合で1失策と堅い守りでバックが投手陣を支えたい。

　Dシード勢は聖望学園が3年ぶり5度目の頂点を狙う。春季県大会はエース中村の156球完投で浦和実に勝利。右腕大淵、鶴渕も控え、投手陣は充実する。市浦和は小技を絡めた機動力野球で勝負。1番折笠がバットでチームを勢いづける。

　昨夏に躍進したチームの奮闘にも注目したい。創部初の夏1勝を挙げた開智未来、初の8強に名を連ねた浦和麗明は共に春の地区予選で敗退。悔しさを糧に成長した姿を見せる。細田学園、川口青陵も昨夏に4回戦まで進むなど、地力は高い。