2006年8月9日(水)

初戦前の最後の練習で、リラックスした表情でランニングする浦和学院の選手たち＝８日午後、伊丹スポーツセンター

　９日に初戦を迎えるナインは８日、兵庫県の伊丹スポーツセンターで約２時間、シートノックやフリー打撃など軽めの最終調整を行い、明るい雰囲気で練習を切り上げた。

　午前１１時から行われた練習ではアップの後に守備練習。全員が大声で気合を入れながら各ポジションについた。走者を置いての挟殺プレーなどを確認。選手たちは真剣な表情で軽快にボールをさばいていた。二塁手の堀越は「疲れもないし、守備の連係も図れている。チームメートからも、勝ちたい気持ちが感じられた」と手応えを口にする。

　内外野のノックに続き、３カ所に分かれた打撃練習では、さく越えも飛び出すなど、埼玉大会から続く打撃の好調ぶりが際立った。投打の柱として活躍が期待される赤坂は鋭い当たりを連発。「きょうは体が軽く絶好調だった。気持ちも乗ってきたし、あとはやるだけ。投球ではコースに切れのあるボールを投げ込み、相手打線を封じたい。打撃ではチーム打撃に徹して、一発長打を打ちたい」と意気込んでいた。

　投手陣は５０―６０球の軽い投げ込みで切り上げた。赤坂、内山らが内外角に切れのいいボールを投げ、順調な仕上がりぶりをうかがわせた。

　やるべきことをすべてやり切ったナインの表情は晴れやか。主将の内田は「チーム状態は最高だし、明日はゲームを楽しめれば一番いい。練習もリラックスしていい感じで終われたので、とにかく全力で浦学野球をやるだけ」と笑顔。１回戦突破に向けてナインには闘志がみなぎっていた。

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