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2006年7月26日(水) |
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21年ぶり8強、吹くか熊商旋風
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熊谷商 ３―２ 坂戸西 熊谷商が接戦を制した。五回二死三塁から暴投の間に決勝点。久保田は５安打２失点と粘り強く投げた。坂戸西は打線がつながらず、１点差に泣いた。 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ゲームセットを迎えると、選手たちが一斉にベンチを飛び出した。Ｄシード坂戸西を破り、２１年ぶりの８強進出。グラウンドにはエース久保田を中心に歓喜の輪が広がった。
１９８０、８１年に熊谷商が夏の甲子園に出場した時の選手だった江原監督は「苦戦すると思っていたので勝ててほっとした。昔のようなイケイケ野球とは違うが、みんなで新しい歴史をつくろうと話していた」と満足げな笑顔だ。 苦しい展開だった。主将の小島の２度のスクイズなどで３点を先行。だが、七回その小島の失策から１点差に詰め寄られた。二死二塁の場面で、エース久保田は気力を振り絞る。「ミスしたら自分がカバーすれば失点はなくなる。抑えるのが自分の仕事」と後続を三振に抑えてピンチをしのいだ。 春夏通算６度の甲子園出場を誇り、夏は全国大会ベスト８に進出したこともある古豪。昔ならバントもせず、とにかく打つのが「熊商野球」の醍醐味（だいごみ）だったが、今は、剛腕投手もスラッガーもいない。それでも、ひたむきに、粘っこくチーム一丸となって戦えるのが強みだ。 主将の小島は「自分たちはみんなでやるスモールベースボールでいい。ベスト８は目標だったけど、これからは目の前の相手を倒していくだけ」と旋風を巻き起こすつもりだ。 ８５年の選抜大会以来、甲子園から遠ざかっている。栄光の歴史を彩った時代の後に生まれた選手たちが、新しい「熊商野球」の歴史をこれからも築いていく。 乗りに乗ってるラッキーボーイ ○熊谷商 チームを引っ張るのは７番塚田だ。二回の先頭打者として左翼線に二塁打を放ち、送りバントとスクイズで先制のホームイン。四回も先頭で登場し、相手遊撃手の失策で思い切りよく二塁に進塁。再び犠打二つで生還した。 ４回戦でも３安打２打点の大当たり。乗りに乗ってる７番は「いい感じで打てています。走塁は下手くそだけど、運もあります」と、メガネの奥で笑顔をはじけさせた。 父親の朗さんは、強豪の熊谷工ラグビー部の総監督。「リラックスしていけ」など精神面のアドバイスを受けているという。「野球が楽しくってしょうがない。まだまだ行きますよ」。ラッキーボーイの勢いは止まりそうもない。 2回に先制されリズムつかめず ●坂戸西 「前半に先制点を取られたのが痛かった」。勢いづく古豪熊谷商にもっていかれた先制点を熊沢監督は悔いた。 二回、エース小島が先頭の塚田に浴びた二塁打をきっかけに、スクイズから１点を献上。四回には失策で許した走者をやはりスクイズでホームにかえされた。 小島は「立ち上がりが悪かった。高めに浮いた球をうまく打たれた」。五回には自らの暴投で３点目を失った。六回以降、熊谷商打線を完全に抑えただけに、小島は「序盤の制球の悪さが最後まで響いた」と反省した。 敗れはしたが、七回に竹内の三塁打などで１点差に迫る粘りも見せた。大会に入ってから右手小指を骨折し、ベンチから仲間を鼓舞し続けてきた中島主将は「来年こそ、ベスト８に進んでほしい」と後輩に夢を託した。 |
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