2006年7月21日(金)

２試合連続で完封した大宮北のエース井坂＝市営浦和

　８安打を浴び、七回を除いて毎回走者を背負いながらも、終わってみれば２試合連続完封勝ち。最後の打者を遊ゴロに打ち取ると、大宮北のエース井坂は左こぶしを握り、控えめなガッツポーズを見せた。要所を締める１２奪三振の快投にも「落ち着いて投げられました」と涼しい顔だ。

　「体がまだ動いていなかった」の言葉通り、一回にいきなり一死一、二塁のピンチを背負った。だがここから本領発揮。「相手が当てにきているからかわす投球をしよう」と冷静に分析、低めに変化球を集め後続を三振と中飛に抑えた。八回二死満塁のピンチにはスライダーを連投し、打者を３球三振に仕留めた。

　１７５�a、６９�`。投手として恵まれた体とは言えないが、マウンド度胸は一級品。走者を出しても顔色一つ変えない。「去年の夏は必死に投げたけど、今年は楽しめる余裕がある」とマイペースの投球だ。守備陣も「うちは守りがいいから、ピンチでも全然焦らない」（小林主将）と慣れたもの。エースもナインも��強心臓�≠ﾌ持ち主だ。

　昨夏は４回戦で、優勝した春日部共栄に敗れた。その試合で右腕を故障。その後左肩にも痛みが出て、３カ月ほど投げられない苦しみを味わった。だから野球のできる喜びを誰よりも感じている。

　けがを克服して、迎えた最後の夏。次の相手は屈指の好投手増渕竜を擁するＡシードの鷲宮だ。「増渕君と堂々と投げ合いたい」。穏やかな笑顔の下には闘志が秘められている。

一歩届かぬ１点　勢い止まった雨

　●開智　取れそうで取れない。８安打を放ち、毎回のように好機を築きながら１点が遠かった。３安打の高崎は「１、２回戦コールド勝ちの勢いが、試合の間隔が開いて止まってしまった」と悔しがる。

　１、２回戦で連続ランニング本塁打を放っていた谷内主将も「雨で順延の影響で緊張感が薄れてしまった。打てない球ではなかった」とうらめしそうに空を見上げた。

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