春日部共栄、8年ぶりVへ磐石　花咲徳栄、2投手7失点

2005年7月29日（金）

春日部共栄、8年ぶりVへ磐石
花咲徳栄、2投手7失点

　攻守ともにすきを見せなかった春日部共栄が、花咲徳栄に快勝した。

　春日部共栄は７点すべてを二死走者なしから奪うしぶとさを見せた。一回、譿岡の左前適時打と敵失で２点を先制すると、四回には射手矢の３点三塁打など、長短５安打を集め５点を追加した。投げては難波―大竹のリレーで１失点。バックも好守でもり立てた。

　花咲徳栄は菅井、馬場の両左腕がつかまり四回までに７失点。３失策と守備も乱れた。打線は五回、大堂の三塁打を足掛かりに１点を返したが、散発４安打で手の打ちようがなかった。

大胆采配　ナイン応える
左腕対策、ズバリ的中

春日部共栄－花咲徳栄　１回表春日部共栄２死一塁、一塁走者譿岡が守備の乱れを突いて三塁進塁。三塁手高橋

　本多監督の選手起用がズバリ的中。春日部共栄が８年ぶり４度目となる甲子園出場に王手をかけた。

　「迷わず、悩まず、思い切りやりなさい。そう選手に言っているから、私が考え込むわけにいかない。信じていました」。１年生ながら打率５割５分６厘、１０打点をたたき出す４番の斉藤を、花咲徳栄の左投手対策で外し、１年生右腕の難波を２日続けて先発投手に指名。監督の大胆な采配（さいはい）にナインは応えた。

　奪った７点は、すべて二死走者なしから。一回は井上の二塁打を皮切りに、４番譿岡の左前適時打などで２点を先取。サウスポーに相性の悪い左打者の斉藤を温存した打線が、さっそくつながる。主将の譿岡は「左腕に慣れているので、いいイメージで打席に入れた」と得意満面だ。

　四回は山口の内野安打から３連打。さらに四球を挟んで射手矢の右中間３点三塁打などで５得点。中前適時打を放った佐藤は「前の打席でやられたから、僕の判断でそのカーブを狙った」と左腕の決め球を攻略するハートの強さ。

　難波も負けてはいない。直球を主体に７回を３安打、１失点。「気持ちでいくしかないので、無心で投げた」とあどけない顔をほころばせた。本多監督の野球観は、チームの隅々に浸透している。

　８年間、甲子園とは無縁だが、夏は２度決勝に進み、寸前で大魚を逃してきた。就任２６年目のベテラン監督は「みんなの判断や自主性に任せるようにした。ことしは特に違う。選手はロボットじゃないんだから」と信頼する。苦い経験を糧に、新しい春日部共栄が産声を上げようとしている。

１年生難波、直球に切れ

春日部共栄－花咲徳栄　１年生ながら花咲徳栄打線相手に好投した春日部共栄・難波

　１年生ながら４試合目の先発で７回１失点と好投した春日部共栄の難波。「昨日から先発でいく気だったので、ヨッシャーと思った」と照れ笑いを浮かべた。

　左が７人並ぶ花咲徳栄打線とあって、練習中から左打者を意識。準備は万端だったが、２点を先取してもらって少し硬さが出た。「初回に緊張してしまった」と先頭打者に死球を与えてピンチを招く。それでも、「バックを信じて打たせて取るだけ」と気を取り直して後続を断った。

　三回までの予定を大幅に超えて７回を投げ、交代するまで直球の切れが落ちることはなかった。

　試合中に、悪いところを修正できるのが強みだ。捕手の譿岡は「最初は落ち着かないので苦労するが、自分で投げているうちに体が開いているとか、気付いて直せる。その辺が楽」と信頼を寄せる。

　昨年３月、全国の中学生のクラブチームが集まる「Ｋ―Ｂａｌｌ」選抜大会で優勝。投打の大黒柱としてチームをけん引した。「去年まで楽しんで見ていた高校野球に自分が出ていてびっくり。甲子園はどんなところか想像もつかない」とあどけない表情を見せた。

思い切り良さ消え完敗
甲子園意識し硬く

春日部共栄－花咲徳栄　７回裏花咲徳栄１死一塁、一塁走者の春日が二盗を狙うがタッチアウト。ベースカバーは山口

　ノーシードとはいえ実力校の花咲徳栄には、よもやの完敗だったに違いない。悔しさのあまり号泣する選手たち。岩井監督は「できれば決勝まで行きたかった。でも気持ちで攻め切れなかった」と肩を落とした。

　思い切りのいい攻守で勝ち上がってきたのとは裏腹に、この日はどこかぎこちなかった。二塁手の今西は「初めて甲子園が頭をよぎり、慎重になった」と打ち明ける。頂点が見えてきたという思いから動きが硬くなり、投手陣を含めた守備のほころびにつながった。

　３失策と暴投がいずれも失点に絡み、投手陣も要所で攻略された。先発した左腕菅井が打ち込まれたのは、いずれも二死から。菅井は「勝ちたい気持ちから空回りした」とうなだれる。わずかな弱気が、微妙に制球を狂わせた。

　菅井が３点目を失った直後の四回二死一、三塁で馬場にスイッチ。５回戦で好リリーフしたが、この日は射手矢に走者一掃の三塁打を喫するなど４失点。馬場は「割り切って勝負できず、役目を果たせなかった」と目を真っ赤にする。悪循環は攻撃にも波及し、準々決勝で１３安打１５得点した打線は、１点を返すのがやっと。今西も「打ち気にはやった」と唇をかみしめた。

　それでも４年ぶりに４強入りし、「強いトクハル」を確かに印象付けた。岩井監督は「勝てない時期があっても、３年生を中心に一泡吹かせようと頑張ってくれた。しつこくやる、うちの伝統をつなげてくれた」と感謝する。この４強入りは、再び甲子園の土を踏みしめる道のりの第一歩になったのかもしれない。

積極打法で３点三塁打

　○春日部共栄　５番射手矢が乗っている。三塁打２本の準々決勝に続き、この日も四回に試合を決める走者一掃の３点三塁打を放った。「気持ちを強く、思い切り振った」と言う。

　延長で苦しんだ５回戦の経験が生きている。「１回死んでいるから、もう怖いものはない」と積極的な打法に開眼。打ったのはまた初球だった。

　決して長打は狙っていない。「あくまでつなぐバッティング。たまたま野手の間を抜けているだけ。大きいのを打てる打者じゃありませんから」と謙虚だ。

　いよいよ甲子園が見えてきたが、本人はいたって平常心。「僕だけかもしれませんが、決勝の実感がない。ただ、相手との勝負があるだけ」。無心で大舞台に臨む。

気持ち負けず　１点もぎ取る

　●花咲徳栄　６点を追う九回二死三塁で主将の大堂に打席が回ってきた。「気持ちで打つ。自分のバッティングをしよう」。気持ちでは負けていなかった。だが打球は一ゴロ。懸命のヘッドスライディングも及ばす試合は終わった。

　四回までに７点リードされる苦しい展開。それでも戦う姿勢は貫いた。五回にチーム唯一の長打となる三塁打を放ち、二ゴロの間にホームを踏んだ。「先制されてもとにかく粘る。勝ちたい気持ちはどこにも負けない」という強い精神力で意地の１点をもぎ取った。

　試合後、ベンチで泣き崩れるナインの肩を抱いて「みんなでやってきたんだから」と慰めた。目を潤ませた主将は、決して涙をこぼさなかった。

４試合ぶり２安打も涙

　●花咲徳栄　試合後、１人でベンチ裏の通路に座り込んだ生田目。深くかぶった帽子の奥から、声にならないおえつを漏らした。

　打線の中心となる５番を任されながら、４回戦から準々決勝まで３試合無安打。チームは勝ち進んだが、「勝利に貢献できていない」と自らを責めていた。

　「次は必ず打つ」と、２７日の試合後、すぐに学校に戻って打撃練習した。ベンチに入れなかった３年生らも、「打ってくれ」と日が暮れるまで投手役として付き添ってくれた。

　この日、生田目は４試合ぶりに２安打。しかし、勝つことはできなかった。「最後のヒットは、３年間一緒にやった仲間たちのおかげです」と涙があふれた。

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